在象征着迪士尼世界的艾波卡特（EPCOT）的地球号宇宙飞船历险（Spaceship Earth）的网格球体和世界文化展览之下，埋藏着一个对于乌托邦城市的愿景。最初的艾波卡特，是一个围绕创新而建立的社区，也是华特·迪士尼最后具有远见的项目之一。迪士尼对无序的城市蔓延感到困扰，因此他提出了一个有关可以推动美国进步的城市肌理的大胆想法。“明日之实验性原型社区”是华特·迪士尼应对美国城市衰败的解药。
1966 年 10 月 26 日，在这个美国现代主义运动深入发展的时候，华特·迪士尼发行了一部电影，讲述了他对未来主义原型城市的计划。艾波卡特则是他对美国建立一个技术领先的绿色社会的梦想。这个实验融合了迪士尼在城市规划方面的革命性设想，重新审视了美国城市将如何以可控的方式发展。迪士尼坚信，城市问题是社会所面临的最关键的问题。
这位企业家希望利用他在迪士尼乐园、加州艺术学院（California Institute of the Arts）等项目中积累的规划知识留下一笔遗产。他担心现代城市正处于衰败状态，认为它们 “忙碌、无序、肮脏且犯罪猖獗”。华特·迪士尼在他生命中最后几个月里，将心血全部都倾入到这个城市规划项目中，直至当年 12 月去世。关于艾波卡特的最初愿景也与他一起消逝了。
由于维护、管理和运营这座城市的不切实际，华特迪士尼制作公司在迪士尼去世后就放弃了这个想法。如今迪士尼世界中的艾波卡特是一个占地 305 英亩，适合全世界游客的主题公园。这个主题公园位于美国佛罗里达州，每年向超过 1200 多万游客展示国际文化和前瞻性思想。这个永久性的世界博览会与艾波卡特最初的蓝图相去甚远，尽管它保留了华特·迪士尼意图的一些痕迹。今天的游乐园让人们得以窥见迪士尼以人为本的设计方法，以及他认为经过适当的规划和设计的城市可以是什么样子的。
对于艾波卡特的最初构想是一个放射性城市，拥有一个占地 50 英亩的圆顶巨型建筑。该建筑周围的区域用于高密度公寓和独立住宅。一个由电动单轨列车和旅客捷运系统（PeopleMovers）所组成的交通网将城市和郊区连接起来，让人们可以在城郊之间的绿地上穿梭。气候控制中心将容纳国际公司、会议中心和一个 30 层高的国际大都会酒店，而市中心则设有一个不受天气影响的主题商店区。
这座尖塔状的酒店耸立在城市上空，成为了城市的地标和焦点所在。建筑下方是供电动卡车和车辆使用的道路网络。地面上的街道将由人性化的结构构成，旨在激励和取悦行人，并通过上方的阳台和露台来保持街道之眼（Eyes on the Street）。绿地将作为城市的中央公园，而学校、教堂和娱乐中心等都点缀其中。
华特·迪士尼在他的电影和建设项目中都以人为本，并且能够理解人们的需求。艾波卡特背后的理念是超前的，早于后来所确立的新城市主义的基本原则，即适步行性（walkability）、连通性（connectivity）、智能交通、可持续性以及生活质量。这场运动最早于 20 世纪 80 年代初在美国兴起，是对为汽车设计的城市所造成的城市蔓延的一种反应。迪士尼同样也响应了这一观点。他的新城市主义概念消除了对汽车的需求，并提出了一个密度增加的且集中居住的混合用途城镇中心。
这个未来主义城市的设计受到了许多城市规划师和思想家的影响。维克多·格鲁恩（Victor Gruen）的著作《我们的城市之心》（The Heart of Our Cities）出现在了迪士尼的书架上，而在他的设计中也不难发现这本书中的设计理念。维克多·格鲁恩是第一个郊区购物中心背后的建筑师，这是 20 世纪 50 年代的一个激进的城市设计。他还担忧城市无序扩张对美国城市活力所造成的影响。
格鲁恩提出了“蜂窝式大都市”（“cellular metropolis”）的理论:郊区被划分为更小的社区“细胞”，环绕着一个室内购物中心“核心”。公寓和办公楼将围绕着这个繁华的枢纽，打造一个重要的社区中心。艾波卡特切实反映了蜂窝式大都市的模式，其中央商业区被高密度的建筑所包围。迪士尼还在方案中还模仿了格鲁恩带有屋顶的枢纽中心，通过扩大适当的步行范围，在佛罗里达潮湿的天气里为行人带来便利。
艾波卡特的放射状规划似乎借鉴了埃比尼泽·霍华德的“明日的田园城市”。霍华德的原型同样也提倡使卫星社区围绕着中心城市，并由绿野分隔开。在尺度上人性化的艾波卡特也与勒·柯布西耶的“光辉城市”有着相似之处，二者都对创新的交通、合理规划的绿色街区、高密度住房以及商业、娱乐和住宅区的严格划分有着共同的兴趣。华特·迪士尼似乎已经理解了克里斯托弗·亚历山大提出的“建筑的永恒之道”和关于建筑美的理想。用亚历山大的话来说，众多迪士尼乐园被一致认为是“让你感觉到自己、让你感到生气的地方”。
在当时看来，艾波卡特是一个可持续性很强的设计。这座紧凑的城市是目的地节点的集群，而每个节点都由一条大容量的电子轨道连接，这使私人车辆失去了作用。城市中还规划了大量的开放空间，绿地将促进各种植物和动物的生长。中心遵循适当的交通导向发展模式、设计密度和多样性。
虽然最初的艾波卡特从未实现，但这个主题公园将继续激励着城市规划师和城市设计师们。迪士尼简单但令人震撼的以人为本的城市规划方法创造了跨越文化和年龄的永恒的空间。从电影到主题公园，迪士尼的主要动机就是为人们带来欢乐。失落的艾波卡特模式强调了，城市的建设应该关注人民，把城市作为“地球上最快乐的地方”来建设。
译者：徐天辰 XU Tianchen
